Tivadar Rombauer: Ein Pionier des Hüttenwesens aus Leutschau

Tivadar Rombauer wurde am 27. Januar 1803 in Leutschau / Levoča geboren und war der Cousin des Malers Johann Rombauer (1782–1849). Er erlangte Berühmtheit als erfolgreicher Manager und Innovator im Bereich der Hüttenindustrie. In seiner Funktion als Gießereifachmann wurde er Geschäftsführer der Rima-Koalition, eines der bedeutendsten ungarischen Unternehmen seiner Zeit. Rombauer baute diese Vereinigung von Hütten- und Großgrundbesitzern zu einem wichtigen Bestandteil der ungarischen Großindustrie aus.

Während der ungarischen Revolution unterstützte Tivadar Rombauer die Unabhängigkeitsbewegung mit Waffen und Munition, musste jedoch nach der Niederlage der Revolution fliehen und emigrierte in die Vereinigten Staaten.

Getauft als Johann Theodor Wilhelm, berühmt als Tivadar

Im Taufdokument der evangelischen Kirche in Leutschau vom 1. Februar 1803 wird er als Johann Theodor Wilhelm genannt. Diese drei Vornamen reflektieren den deutschen Hintergrund seiner Eltern. Sein Vater, Matthias, wird im Taufeintrag als Güterdirektor des Barons Révay aufgeführt, was dem Pfarrer anscheinend wichtig war, da die Familie Rombauer in Leutschau fest verwurzelt und einflussreich war.

Dies galt auch für seine Mutter, Anna Susanna Elhard, deren Vater der angesehene Physiker und Chirurg Johann Elhard war. Das Haus der Familie Elhard steht bis heute in der Altstadt (Námestie Majstra Pavla 22). Der Nachkomme der Rombauers wurde jedoch unter dem ungarischen Namen Tivadar bekannt.

Studium in Schemnitz

Die Kindheit von Tivadar war nicht einfach, da sein Vater häufig den Arbeitsplatz wechselte und die Familie oft umziehen musste. Daher erhielt Tivadar zunächst Privatunterricht. Erst ab 1811 besuchte er das Lutherische Lyzeum in Leutschau und schloss die Oberstufe am evangelischen Lyzeum in Schemnitz/Banská Štiavnica mit hervorragenden Ergebnissen ab.

In diesem traditionsreichen Bergbauort blieb er direkt als Student, nachdem er sich 1822 an der dortigen Bergakademie eingeschrieben hatte, die 1763 von Maria Theresia gegründet worden war und mittlerweile einen internationalen Ruf genoss. Im Folgejahr begann er zusätzlich ein Studium der Forstwirtschaft und beendete seine Ausbildung 1825 mit dem Diplom als Berg- und Hütteningenieur.

Seine erste Anstellung fand er in der Eisengießerei von Rhonitz/Hronec, einem wichtigen Zentrum für Kunst- und Industrieguss. Hier wurde 1810 die erste gusseiserne Brücke der gesamten Habsburgermonarchie errichtet, die bemerkenswerterweise ohne Schrauben montiert wurde – eine technologische Meisterleistung. Ein Segment dieser Brücke ist heute noch als Industriedenkmal zu sehen. Dies stellte für Rombauer den idealen Einstieg in die moderne Gießereitechnik dar.

Innovationen in der Gießerei Munkács

Viele Bergleute und Hüttenarbeiter aus der Zips fanden hier Arbeit und gründeten die Siedlung Friedrichsdorf (ungarisch Frigyesfalva), das heutige Klenovez. Rombauer modernisierte die Abläufe und Technologien in der Gießerei, was zu erheblichen Einsparungen bei Material und Brennstoff führte und gleichzeitig die Produktion steigerte.

Seine innovativen Ideen für den Formguss führten zu einer erhöhten Nachfrage nach neuen Produkten. Er führte moderne Technologien wie den Kupolofen ein, einen senkrecht arbeitenden Schachtofen. Unter seiner Leitung erlangte die Gießerei Munkács weltweite Anerkennung für ihren hochwertigen Eisen-Kunstguss, dessen Produktpalette von kunstvollen Briefbeschwerern über Garderobenständer bis zu Zäunen reichte.

Rimavské Brezovo statt Wien

Rombauers Erfolge erreichten sogar Fürst Metternich, der ihn an den Wiener Hof holen wollte. Graf Schönborn konnte Rombauer jedoch mit einem besseren Gehalt und größerer Verantwortung halten. Dies zahlte sich aus: Auf der Ersten Ungarischen Industrieausstellung 1842, organisiert von Lajos Kossuth, gewann das Werk eine Goldmedaille. Dennoch gab Rombauer 1843 seine Position als Fabrikdirektor auf und trat als Geschäftsführer zur „Rima-Koalition“ (Rimai Coalitio) über, wo er noch größere Pläne verwirklichen konnte. Er modernisierte die Betriebe, sicherte neue Abbaurechte für Eisenerz und ließ eine neue Straße bauen, wodurch er die Kosten senkte und die Produktion erhöhte.

Firmengründung und Emigration

Der Bedarf an Eisen und Schienen war zu dieser Zeit enorm, doch die kleinen Hüttenbetriebe in Ungarn konnten ihn nicht decken. Auf Rombauers Initiative hin wurde ein neues, modernes Eisenwerk im kleinen Ort Ózd errichtet, da dort nahegelegene Braunkohlevorkommen vorhanden waren. Rombauer beteiligte sich als Anteilseigner. In Ózd entstanden das erste Walzwerk Ungarns sowie Wohnhäuser für die Arbeiter.

Das Werk produzierte bis 1992 und beschäftigte in Spitzenzeiten bis zu 20.000 Mitarbeiter. Die hergestellten Schienen sind noch heute in ganz Europa am eingewalzten Zeichen „OZD“ erkennbar. Mit dem Ausbruch der Revolution 1848 kam die Produktion jedoch zum Erliegen. Kossuth berief Rombauer zum Leiter der Industrieabteilung im Ministerium für Landwirtschaft, Industrie und Handel. Er stellte das Werk in Ózd sofort auf die Produktion von Waffen um und übernahm die Leitung.

Nach der ungarischen Kapitulation bei Világos am 13. August 1849 sah sich der 46-jährige Rombauer gezwungen zu fliehen. Verkleidet als Handwerksgeselle reiste er unerkannt durch Österreich nach Belgien und England. Sein Freund Ferenc Pulszky (1814–1897) bezahlte schließlich sein Schiffsticket nach New York.

In Amerika versuchte er sein Glück im Bergbau, in der Gießerei und in der Landwirtschaft, hatte jedoch keinen Erfolg. Seine letzte Station war Davenport in Iowa, wo er als Mitherausgeber der Zeitung „Der Demokrat“ arbeitete. Nur wenige Jahre später, am 12. November 1855, verstarb er.

Nachkommen in den USA erfolgreich

Tivadar Rombauer heiratete 1827 seine Cousine Bertha Rombauer, mit der er elf Kinder hatte. Ihr Sohn Richard (*1831) fiel mit nur 18 Jahren am 4. Februar 1849 in der Schlacht von Vízakna. Die Töchter Clara und Irma starben tragisch auf der Flucht. Bertha und die übrigen Kinder schafften es in die USA, wo sie erfolgreiche Karrieren in verschiedenen Berufen aufbauten. Ein Nachkomme gründete eines der größten Weingüter im kalifornischen Napa Valley.

Zudem erlangte Irma Rombauer (geb. Starkloff, 1877–1962), die Frau seines Enkels Edgar, legendären Ruhm als Autorin des berühmten US-Kochbuchklassikers „Joy of Cooking“.

Dr. Heinz Schleusener