Die Kehrseite der schwimmenden Städte
Kreuzfahrten gelten für viele als Inbegriff entspannter Luxusreisen: komfortable Kabinen, All-Inclusive-Verpflegung, vielfältige Unterhaltungsangebote – und das alles auf hoher See. Doch die schimmernde Welt der Ozeanriesen hat eine Schattenseite. Immer mehr Hafenstädte geraten unter Druck. Mit durchschnittlich über 31 Millionen Passagieren jährlich (Stand 2023 laut Cruise Lines International Association) wächst der Kreuzfahrttourismus ungebremst. Viele der schwimmenden Hotels bringen täglich tausende Gäste in historische Altstädte, deren Infrastruktur darauf nicht vorbereitet ist. Das Resultat: Übertourismus, Umweltverschmutzung und wachsender Unmut unter der lokalen Bevölkerung.
Problemfelder: Umwelt, Lebensqualität und soziale Belastung
Emissionen auf hoher See
Kreuzfahrtschiffe stoßen große Mengen an Schadstoffen aus – sowohl während der Fahrt als auch im Hafenbetrieb. Eine Untersuchung der Europäischen Umweltagentur ergab, dass ein einziges Schiff im Hafenbetrieb jährlich mehrere Hundert Tonnen Schwefeldioxid und Stickoxide ausstoßen kann. Diese Gase tragen wesentlich zur Luftverschmutzung und Versauerung bei.
„Ein Schiff kann an einem Tag so viel Emissionen verursachen wie zehntausende Autos“, erklärt Dieter Janecek, klima- und tourismuspolitischer Sprecher der Grünen. Die Verwendung von Schweröl, das zu den schmutzigsten fossilen Brennstoffen zählt, verstärkt das Problem. Auch das Abwasser, das häufig direkt ins Meer geleitet wird, schädigt marine Ökosysteme.
Übertourismus – wenn die Menge zum Problem wird
Das zweite große Problem: die schiere Anzahl an Besuchern. In Städten wie Dubrovnik, Barcelona oder Venedig kommen an manchen Tagen mehr Kreuzfahrtpassagiere an Land, als dort Menschen leben. Diese Tagesgäste konsumieren wenig, nutzen aber massiv Infrastruktur, erzeugen Müll und stören das Alltagsleben. In Palma de Mallorca etwa beschweren sich Anwohner regelmäßig über verstopfte Gassen, Lärm und aggressive Preissteigerungen.
„Wenn drei Schiffe gleichzeitig anlegen, verwandelt sich die Altstadt in eine Kulisse für Menschenmassen. Die Einheimischen ziehen sich zurück oder wandern ab“, berichtet Ana Torres, Stadtführerin in Palma.
Cannes zieht Konsequenzen
Ein besonders prominentes Beispiel für eine Stadt, die sich gegen die Belastung durch Kreuzfahrtschiffe stemmt, ist Cannes. Die französische Mittelmeermetropole kündigte im Juni 2025 an, ab 2026 nur noch ein großes Kreuzfahrtschiff pro Tag mit maximal 6.000 Passagieren zuzulassen. Ab 2030 dürfen Schiffe nur noch maximal 1.300 Passagiere mitbringen. Ziel ist es, den Massentourismus zu zähmen und die Bucht von Cannes – Teil eines Natura-2000-Gebiets – vor weiteren ökologischen Schäden zu schützen.
„Wir handeln nicht gegen den Tourismus, sondern für unsere Lebensqualität und den Erhalt unserer Küste“, erklärte Bürgermeister David Lisnard in einem Interview mit dem französischen Sender France 3 Côte d’Azur. Die Stadt setzt zusätzlich auf strengere Umweltauflagen bei Tenderbooten und Abwasserentsorgung.
Europaweite Bewegung gegen die Giganten
Cannes ist kein Einzelfall. Auch Venedig, das 2021 große Kreuzfahrtschiffe aus der Lagune verbannt hat, geht voran. Barcelona kündigte an, Kreuzfahrtanläufe im Altstadthafen drastisch zu reduzieren. Amsterdam hat sogar das Werben für Kreuzfahrten eingestellt und prüft ein vollständiges Anlegeverbot im Zentrum. Die Stadt Nizza gestattet seit 2023 nur noch Schiffe mit maximal 900 Passagieren.
Der Trend ist deutlich: Immer mehr Städte nehmen die Kontrolle über ihre Häfen zurück. In einer europaweiten Umfrage des Netzwerks „Cruise Watch Europe“ gaben 68 % der befragten Städte an, ihre Regulierungen in den nächsten fünf Jahren verschärfen zu wollen.
Reaktionen: Tourismusindustrie kontra Stadtinteressen
Die Reedereien reagieren mit Unverständnis. Die Cruise Lines International Association (CLIA) warnte 2025 davor, dass überregulierte Häfen Arbeitsplätze gefährden und kleinere Reiseanbieter verdrängen könnten. „Wir suchen das Gespräch mit den Städten, um nachhaltige Lösungen zu finden“, sagte Kelly Craighead, Präsidentin der CLIA, auf der Seatrade Cruise Global.
Gleichzeitig wächst auch innerhalb der Branche das Bewusstsein: „Wir erkennen die Sorgen der Städte an und investieren in neue Antriebstechnologien und Landstrom“, betont Felix Eichhorn, Präsident von AIDA Cruises. Dennoch stoßen viele Maßnahmen – vor allem von NGOs – auf Skepsis: „Freiwillige Selbstverpflichtungen reichen nicht. Es braucht klare gesetzliche Rahmen“, fordert Lisa Thalheim von der Deutschen Umwelthilfe.
Lösungsansätze: Technik, Regulierung und neue Konzepte
Technologie als Hebel
Einige Reedereien arbeiten aktiv an emissionsärmeren Alternativen. Derzeit befinden sich weltweit über 30 LNG-betriebene Kreuzfahrtschiffe im Einsatz. Auch Wasserstoff- und Hybridantriebe werden getestet. Landstromanschlüsse, etwa in Hamburg, Kiel oder Marseille, sollen helfen, Emissionen während der Liegezeit zu senken.
Laut CLIA soll die gesamte Branche bis 2050 klimaneutral sein. Ein ambitioniertes Ziel, angesichts der weiterhin steigenden Buchungszahlen. Kritiker fordern daher Übergangsziele: „Es muss klar sein, was 2030 erreicht sein muss – nicht nur, was in 25 Jahren sein soll“, so Thalheim.
Städte als aktive Gestalter
Viele Kommunen setzen auf Maßnahmenpakete: Mengenbegrenzung, Umweltsteuern, Besucherlenkung durch Zeitfenster und separate Zonen. Auch digitale Systeme zur Besucherverwaltung, wie sie in Dubrovnik oder Kotor getestet werden, könnten helfen, Ströme besser zu kontrollieren.
In Norwegen erprobt man gar Kreuzfahrtkontingente für ganze Fjordgebiete. „Wir wollen Qualität statt Quantität“, sagt der Bürgermeister von Flåm. Die Gemeinde setzt auf kleinere Anbieter, die mit Elektroschiffen anlegen und längere Aufenthalte ermöglichen.
Tourismus im Wandel
Parallel entstehen neue Marktsegmente: kleinere Schiffe mit Fokus auf Entschleunigung, Öko-Kreuzfahrten oder Luxussegler. Auch exklusive Reisen mit längeren Aufenthalten an weniger frequentierten Orten gewinnen an Bedeutung.
„Unsere Gäste wollen keine Hetze mehr. Sie suchen Authentizität, Raum und Nachhaltigkeit“, erklärt Johanna Stein, Marketingchefin eines deutschen Kreuzfahrtanbieters für Fluss- und Expeditionsreisen.
Ausblick: Wohin steuert die Kreuzfahrtbranche?
Die Debatte über Kreuzfahrten ist ein Symbol für die globalen Spannungen zwischen Konsum, Klimaschutz und Lebensqualität. Die Branche steht vor einer entscheidenden Phase der Neuausrichtung. Städte wie Cannes zeigen, dass mutige Entscheidungen möglich sind – ohne den Tourismus zu zerstören. Vielmehr könnten sie langfristig sogar zur Aufwertung der Destinationen führen.
Die Herausforderung besteht darin, ökonomische Interessen, ökologische Grenzen und soziale Belange in Einklang zu bringen. Gelingt dies, könnten Kreuzfahrten vom Klimasünder zur Vorzeigebranche werden – mit kleinerer Flotte, besserer Technik und einer gerechteren Verteilung touristischer Wertschöpfung.
Folgen des Massentourismus
Die goldene Ära der unregulierten Mega-Kreuzfahrtschiffe neigt sich dem Ende zu. Immer mehr Urlaubsorte wehren sich gegen die negativen Folgen des Massentourismus – sei es durch Umweltauflagen, Passagierlimits oder gezielte Hafenplanung. Der Kreuzfahrtsektor muss umdenken, wenn er langfristig akzeptiert bleiben will. Städte wie Cannes machen deutlich: Der Wandel ist nicht nur möglich, sondern notwendig.
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